写下这些文字，实在不是为了作序，而是希望为我的同事们的辛勤劳作做几句注解。
　　2001年7月，在中央电视台一套夜间非黄金时段，悄悄开张了一个名叫《发现之旅》的栏目。与传统的科普节目迥异的是，这个同样标榜科学普及的栏目用浑厚沉郁的旁白、曲折迷离的故事、扣人心弦的音响为观众展开了一个完全陌生的世界：
　　我们看到的历史，都是真实的吗？那些被人们遗忘的、被机谋掩盖的、被岁月尘封的历史背后到底发生了什么？
　　它们是没有国籍的国民，它们生活在常人视野之外，但它们是生命，有着自由野性的灵魂，那些神奇可爱的动物、植物，有着怎样不为人知的生活？
　　沧海桑田、鬼斧神工、充满玄机与奥秘的大自然到底是我们文明的看客，还是大千世界的主宰？
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　　无休止的疑问，不停息的追寻，观众渐渐熟悉了这样一种栏目语言：我们在发现。
　　《发现之旅》的宗旨是以科学的视角、方法、观念审视人类的文明进程和关键时刻，以发现的态度去追寻真相，探索自然、历史、文明的未解之谜。对后者我们尤其偏爱。一旦我们拥有一双科学看世界的慧眼，我们的目力将超过纯粹的科学疆界，逡巡于人类历史与文明的各个时空.也就是说，一切存在科学发现可能的题材都将是我们表现的对象。这样的栏目定位必须找到一种适合的样式，才能达成目的。毋庸置疑的是，传统的科普片方式——节奏缓慢、见物不见事、见事不见人的方式是不能承载这一任务的。与发现频道、国家地理频道一样，我们选择了纪录片样式。
　　在电影史上，纪录片被认为是电影本性最完美的复归。它的美学依据是非虚构、纪实风格和价值隐喻。真实是纪录片永恒的魅力。《发现之旅》作为真实类节目，选择纪录片作为表现样式是十分自然的。然而，《发现之旅》不仅关注现实，而且观照历史。因而它所强调的真实纪录决非“对客观物质现实的准确再现”，而是一种源于史实、接近真实、被创造性再现了的事实，即“真实再现”了的事实。我们的纪录是一种被约翰·格里尔逊定义为“对现实的创造性处理”（the creative treament of actuclity）的纪录，就是说，《发现之旅》不是追求绝对真实，而是追求相对真实感。更准确的说，我们是试图用真实材料和具有真实感的材料去讲故事。正如格里尔逊所说：“从日常生活中拍出一部戏剧来”，“从一个问题中写出一首诗来”。既然是讲故事，就要遵循叙事艺术的规律，动机、悬念、剧情、冲突、铺垫、高潮、节奏……一切叙事艺术的手法都可为我们所用。
　　特别应该提出的是，悬念和剧情结构是《发现之旅》最刻意追求的。悬念产生于悬而末决的冲突。D·G温斯顿说：“悬念在保持观众的兴趣方面可以是强有力的工具，它在情节复杂的影片中，往往是运动和进程的主要动力”。悬念大师希区柯克说：“问题在于你在影片的开端怎么样制造紧张气氛……”。对《发现之旅》的节目而言，悬念是情节推进的动力，结构变化的支点，冲突结解的依据。大悬念套小悬念，小悬念带大悬念，一个悬念破解带出另一悬念出现，错综复杂、扑逆迷离、山重水复、真假难辨，这也许可算是《发现之旅》栏目的特征之一。
　　剧情片式结构其实源于故事片“最后一分钟营救”的手法。这种手段将使冲突更加戏剧化、对抗化，它使节目不再停留在简单纪实的层面，在保持真实感的同时强化了讲故事的情节片色彩。在电影史上，让·鲁什代表的真实电影”纪录流派惯用这种方式，即使是理查德·利考克倡导的“直接电影”，在坚持观察、纪录和不干预的同时，也常常用“危机结构”来设计全片。从选题开始，他就偏爱一些具有冲突性质的事件，在拍摄阶段往往多机拍摄冲突各方，最后在剪辑台上将来自不同方面的素材进巧妙的排列、对位、组合，使之平行发展，最终创造出影片的危机和高潮。《发现之旅》在结构上主要采用了这种方式。
　　《发现之旅》是科学类节目但不是传统的科普片，是纪录片样式但不排斥故事片因素，是真实节目但不拘泥于原生态纪录。它不在乎重构地直面现实，而在乎科学地揭示真相。我们把这种样式叫做“科学纪录片”。
　　科学纪录片散发着浓郁的发现气质。它醉心于发现的过程，体味着发现的乐趣。它的内涵是理性的，而外表则是娱乐的。
　　我们把发现看成一种风格，它拒绝概念的堆砌和知识的图解，而沉迷于故事的铺陈和强烈的戏剧冲突。
　　我们也把发现看成一种语式，它避免说教的陈辞滥调和呆板的线性呈示，钟情于悬念的内在牵引和逻辑的结构张力。
　　我们更把发现当作一种价值观，一种社会态度和文化现象，它不仅致力于发现科学，更重要的是专注于科学发现。它不耽于在历史的繁卷浩帙中寻找戏剧性，而擅长戏剧化地去挖掘历史表象的背后。
　　于是，在我的同事们的影片中，我们追寻亘古黄河上消逝的大河桥；我们寻访王者之剑的真正的主人，我们洞穿尘封王朝的断壁残垣；我们凝视史前部落的最后瞬间；我们猜测谁是恐龙隐匿的子孙；我们回放狙击杀手的致命一击；我们忐忑引燃危险的爆破；我们细心丈量被遗忘的工程……两年来，我们聚集起一支发现的军团，在历史、自然、文明与人性的沟壑中攀援。
　　今天，这些优秀的作品通过作者和编者的努力，即将结集出版，在纸媒读物中这是首套完全由国内作者独立创作、完全是中国题材的发现类图书。我相信，打开这些书，你将看到探索的一群，用他们激扬跳荡的文字和匪夷所思的画面，讲述他们发现的旅程。他们是探路者、他们是追梦人，他们在为您营造一座科学的快乐大本营。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　薛继军
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2003年6月于北京